— Да? А мне говорили по-другому. Спокойной ночи.

Я вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Когда оназахлопнулась, до меня донесся голос Картера:

— Кто будет готовить завтрак?

Телефон зазвонил около десяти утра, прогнав сон, в котором яела медузу и мятное мороженое с шоколадной подливкой. Перекатившись на бок, ясняла трубку и обнаружила, что тело болит гораздо меньше, чем вчера вечером.Лечение ангела подействовало.

— Алло?

— Привет. Это Сет.

Сет! Я тут же вспомнила вчерашние события. День рождения.Мороженое. Духи. Интересно, с кем он хотел встретиться после того, как подвезменя к книжному магазину?

— Привет, — выдавила я и села. — Как дела?

— Неплохо. Я приехал в «Изумрудный город», но вас неувидел… Мне сказали, что вы взяли отгул.

— Да. Я выйду завтра.

— О'кей… Может быть, встретимся сегодня? Сходим наленч? Или в кино? Конечно, если у вас нет других планов…

— Нет… никаких… — Я прикусила язык, боясьсогласиться.

Я все еще чувствовала странное, неопределимое словамивлечение к Сету и ощущение, будто давно с ним знакома. Мне хотелось увидеться сним, но я уже пыталась придерживаться политики дружеских встреч с Романом, ачем это кончилось?

Влечение влечением, но начинать ту же игру с Сетом неследовало. Кроме того, я не забыла о своем ангеле-телохранителе. Что хорошего,если он будет таскаться за нами следом? Пусть Картер как можно чаще сидит дома.

— Но я… я болею.

— Серьезно? Мне очень жаль.

— Да, понимаете… устала. — Это было не совсемложью. — Сегодня у меня нет сил куда-то идти.

— Ох… О'кей. Вам что-нибудь нужно? Может быть, принестипродукты?

— Нет… нет, — быстро сказала я, представив, какСет кормит меня куриным бульоном, а я сижу в это время в постели. Отогнать этукартину оказалось труднее, чем я думала. — Я и так доставила вам множествохлопот. Но за предложение спасибо.

— Не за что. Мне это ничего не стоило.

— Если не станет хуже, я выйду на работу завтра. Тогдаи увидимся. Может быть, выпьем кофе. Точнее, я буду пить кофе, а вы… что-нибудьбез кофеина.

— О'кей, с удовольствием. В смысле без кофеина… Вы нестанете возражать, если я позвоню позже и узнаю, как вы себя чувствуете?

— Конечно. — Общаться по телефону безопаснее.

— О'кей. Но если вам что-нибудь понадобится до того…

— Я знаю, как с вами связаться.

Мы попрощались. Положив трубку, я выбралась из постели ипошла смотреть, чем занимается озорник Картер. Он был на кухне, сидел натабуретке и одной рукой кормил Обри сосиской, а в другой держал что-то вродесандвича. На стойке рядом с ним лежал огромный пакет с надписью «Макдональдс».

— Я приготовил завтрак, — сказал он, не сводя глазс Обри.

— Зачем вы ее кормите такой дрянью? — отчитала яангела. — Кошкам это вредно.

— На воле кошки не едят сухой корм.

— На воле Обри не выжила бы.

Я почесала ее за ухом, но Обри была поглощена слизываниемжира с сосиски. Открыв сумку, я обнаружила там набор сандвичей и жареныепирожки с мясом.

— Я не знал, что ты любишь, — объяснил Картер,когда я достала сандвич с ветчиной, яйцами и сыром.

Тронутая заботой, я вгрызлась в сандвич. Какое счастье, чтомне можно не думать о лишнем весе и избытке холестерина…

— Эй, подождите… Вы действительно ходили в«Макдональдс»?

— Угу.

Я проглотила кусок.

— Значит, вас не было? Вы только что вернулись?

— Угу.

— Что же вы за телохранитель? А вдруг нефилим вернулсябы и повторил нападение?

Он посмотрел на меня и пожал плечами.

— По-моему, ты выглядишь нормально.

— Вы не слишком хорошо справляетесь со своимиобязанностями.

— Кто звонил?

— Сет.

— Писатель?

— Да. Хотел куда-нибудь сходить со мной. Я сказала ему,что болею.

— Ты разбиваешь ему сердце.

— Лучше сердце, чем что-нибудь другое. — Я доеласандвич и потянулась за вторым.

Обри смотрела на меня с надеждой.

— Что мы будем делать?

— Ничего. По крайней мере, я сегодня никуда выходить несобираюсь. Если вы это имеете в виду.

— Так ты не привлечешь к себе внимание нефилима. —Картер обвел взглядом квартиру и скорчил гримасу, не услышав ответа. —Выходит, день нам предстоит длинный. Надеюсь, у тебя есть кабельноетелевидение?

Остаток утра мы провели, пытаясь не путаться друг у другапод ногами. Я позволила Картеру воспользоваться моим ноутбуком, и он погрузилсяв Интернет. Что именно он искал, сказать невозможно. Я предпочла остаться в пижаме,только накинула на нее халат и решила, что так сойдет. Однажды я попыталасьпозвонить Роману, понимая, что рано или поздно нам придется встретиться, носумела оставить только голосовое сообщение. Потом тяжело вздохнула и прилеглана диван с книгой, которую Сет рекомендовал прочесть в одном из своихэлектронных посланий.

Едва я поняла, что переварила плотный завтрак и нуждаюсь вленче, как Картер оторвался от ноутбука, словно гончая, почуявшая дичь.

— Мне пора, — лаконично сказал он и встал.

— Что? Что вы имеете в виду?

— Нефилим.

Я рывком села.

— Что? Где?

— Не здесь.

С этими словами он исчез.

Я сидела и неловко осматривалась по сторонам. Если раньшеприсутствие ангела заставляло меня напрягаться, то его внезапное исчезновениеоставило после себя зияющую пустоту. Я чувствовала себя уязвимой. Когда прошлонесколько минут, а он так и не появился, я попыталась вернуться к книге, ноотложила ее, прочитав одно и то же предложение пять раз подряд.

Есть хотелось ужасно. Я позвонила и заказала пиццу, надеясь,что Картеру тоже перепадет. Вообще-то решение было не из лучших, потому чтопридется открывать дверь. Когда раздался звонок, я была уверена, что за дверьюстоит целая армия нефилимов. Но там оказался унылого вида посыльный,потребовавший от меня пятнадцать долларов и семь центов.

Я жевала пиццу и безуспешно пыталась смотреть телевизор.Потом выключила его, проверила электронную почту и обнаружила послание Сета,как обычно, куда более забавное, чем наша предыдущая беседа. Но надолго его нехватило. Когда я была готова взяться за раскраску, Картер снова появился вгостиной.